与兄弟姐妹一起长大深刻地改变了孩子的童年——以及随后的一切。兄弟姐妹往往是孩子的第一个玩伴和成年人最老的朋友。但兄弟姐妹关系以不可预测的方式发挥作用，结果不可预测。兄弟姐妹情谊可以传授社交技巧，帮助我们学会解决冲突。同时，不健康的兄弟姐妹关系会导致终生的社会功能障碍。根据您是否有哥哥或妹妹，您的兄弟姐妹关系可能会产生不同的心理影响。但是，试图对所谓的兄弟姐妹效应进行分类的新研究一直回到一个关键点：童年时期兄弟姐妹关系的影响会在我们的余生中回响。
宾夕法尼亚州立大学人类发展学教授马克·范伯格博士说：“兄弟姐妹关系对孩子的适应和发展的影响与养育子女的影响一样大。”
兄弟姐妹效应对人类心理的影响惊人地广泛。研究(有些比其他研究更严格)已经确定了拥有兄弟姐妹的一些一贯的积极和消极影响。有些人甚至冒险进入预测兄弟姐妹关系质量的令人担忧的科学。这是一项重要的工作，因为有效地养育兄弟姐妹的关键是了解是什么让这种独特的关系成为可能。东北大学临床心理学家劳里·克莱默博士说：“在认知上、情感上、社交上——兄弟姐妹对彼此有很多影响。”
关于兄弟姐妹关系的研究说什么——不要说什么
有大量关于兄弟姐妹如何影响彼此的研究。研究表明，年幼的兄弟姐妹会向年长的兄弟姐妹传授同理心。报告感觉彼此亲近的兄弟姐妹往往要么都大学毕业，要么都辍学，作为一个整体。我们甚至知道，最好的兄弟姐妹安排——与家庭中所有孩子的最高教育和经济成就相关——是 XB-S，即任何性别 (X) 的长子比兄弟 (B) 早两年出生的代码。 )，比姐姐 (S) 早 5 年或以上出生。不太乐观的研究将兄弟姐妹欺凌与抑郁、焦虑和自残联系起来。
然而，即使在强调显着同胞效应的研究中，我们可以自信地得出结论也存在严重的局限性。少数研究试图证明单身儿童发育迟缓。但研究人员一致认为，这些缺点中的大多数都是短暂的。
“当我们成年时，我们已经在世界上获得了足够多的其他成长经历，以至于兄弟姐妹和单身人士之间的任何实际差异都可以忽略不计——被气质、个性和个人偏好的差异所覆盖，” Susan Doughty 博士说，安德森大学心理学家。“缺乏兄弟姐妹可能仍然会在某些方面影响你的生活，但这只是众多影响中的一种。”
那么，我们如何将拥有兄弟姐妹对人们产生深远影响的观点与拥有兄弟姐妹的影响从统计角度通常可以忽略不计的观点相提并论呢?简而言之，非常不稳定的关系会产生不可忽视的影响。兄弟关系的一个怪癖是，它会导致不成比例的强烈的积极和强烈的消极关系。
在密苏里大学研究兄弟姐妹关系动态的Sarah Killoren 博士说：“中等到高水平的正面和负面兄弟姐妹关系维度是典型的。” “大多数调整差异体现在关系非常积极的兄弟姐妹之间——高亲密度、低消极性——与那些关系非常消极的兄弟姐妹——低亲密度和高度冲突。”
因此，尽管兄弟姐妹关系确实只是众多影响中的一种，但它们仍然可以产生深远而挥之不去的影响。换句话说，没有什么影响比兄弟姐妹更有意义。
兄弟姐妹关系的积极影响
“兄弟姐妹通常是孩子的第一个游戏伙伴，”康考迪亚大学儿童早期发展研究主席Nina Howe 博士说。“我认为兄弟姐妹关系是学习如何与人相处的天然实验室。”
有年长兄弟姐妹的非常年幼的孩子往往比同龄人更早地发展出一种心理理论(或者，设身处地为他人着想的能力)。“如果你自己有兄弟姐妹，这是有道理的，”道蒂说。“没有人知道如何比兄弟姐妹更好或更早地按下按钮……这是一项需要完善的心理理论的技能。”
因为兄弟姐妹通常是我们的第一个同伴，所以兄弟姐妹关系往往遵循相当可预测的模式。弟弟妹妹对哥哥姐姐很着迷，渴望了解他们的习俗和游戏;年长的兄弟姐妹在他们的年幼兄弟姐妹身上测试领导能力和解决冲突的能力。这些互动在很大程度上是积极的：当年幼的兄弟姐妹进入青春期后期时，年长的兄弟姐妹之间的权力动态会随着时间的推移而消失，Killoren 说。在那之后，每个人都是平等的，这会导致更好的冲突解决。
“无论兄弟姐妹对彼此产生怎样的嫉妒或愤怒，”豪说，“有很好的证据表明它不会持续很长时间。”
当然，兄弟姐妹关系的积极影响会随着时间而改变。在蹒跚学步的时候，兄弟姐妹“在语言发展、社交互动、如何为自己挺身而出、学习分享方面”互相帮助，豪说。随着孩子的成熟，兄弟姐妹承担了更多的实际责任，在学业上互相帮助，或者在家庭之外建立友谊。这些影响也可能因性别而异。有姐姐的男孩倾向于支持更平等的性别角色，这可能反映了他们“与一个总是比你年长、更大、更快、更强壮、更聪明的女性同伴一起成长”的经历，道蒂说。
兄弟姐妹也可以作为成年后的舒适来源。“很多时候，在老年时，当人们接近生命的尽头时，他们会与兄弟姐妹重新建立联系，”豪说。“这是你一生中认识时间最长的人，你们有共同的历史，记得，妈妈是什么样的人?爸爸是怎样的人?”
兄弟姐妹关系的负面影响
如果您与兄弟姐妹的关系不全是阳光和玫瑰，那么您并不孤单。良好的兄弟姐妹关系是常态，但糟糕的兄弟姐妹关系也会发生。它们可能会产生强烈的负面影响。
“困难、冲突甚至暴力的兄弟姐妹关系会干扰发展，”范伯格说。“孩子们学习胁迫，发展同伴问题，并受到一系列结果的负面影响：抑郁、药物滥用、教育程度低。” Feinberg 引用了一项研究，该研究发现兄弟姐妹关系是影响成年人幸福感的最关键因素之一——令人不安的证据表明，10% 的家庭凶杀案(以及所有谋杀案的 1.5%)可归因于兄弟姐妹冲突。
事实上，兄弟姐妹关系也是家庭成员之间最暴力的关系。尽管其中很多都是正常的兄弟姐妹粗暴行为，但治疗师和科学家一致认为，父母应该将兄弟姐妹的攻击视为潜在有害的，尤其是在年龄差异很大的情况下。兄弟姐妹欺凌是一个真正的问题，一些研究表明，高达 80% 的儿童报告说他们被兄弟姐妹欺负。在极端情况下，兄弟姐妹的欺凌会导致抑郁和自残——或者反过来教受害者欺负他人。
从有问题的兄弟冲突中辨别正常的最好方法之一是观察它的轨迹。范伯格说，在大多数情况下，兄弟姐妹冲突“往往会在童年到青春期早期增加，然后在青春期中期减少”。如果它持续存在，那就是一个危险信号。
什么使兄弟姐妹关系问题复杂化?一方面，父母的偏爱(感知的或实际的)。“当父母以不同的方式对待孩子时，以孩子认为不公平的方式，这与更糟糕的兄弟关系和更低的自我概念有关，”克莱默说。“这不仅仅是区别对待他们的行为，而是以孩子们认为不合理和不公平的方式这样做。”
预测兄弟姐妹关系的健康
鉴于良好的兄弟姐妹关系的好处和糟糕的兄弟姐妹关系的危险，试图预测外部因素如何影响兄弟姐妹之间的互动是一个优先事项。起作用的主要因素之一是年龄差异。“如果兄弟姐妹的出生时间相差超过六七岁，在很多方面他们基本上是两个独生子女，”道蒂说。“他们处于如此不同的发展阶段，以至于他们彼此之间的联系方式并不相同。”
有限的证据表明逆境有助于拉近兄弟姐妹之间的距离。“离婚后，对每个人来说都是一个非常紧张的时期，在某些情况下，兄弟姐妹实际上变得更亲近了，”豪说，“因为他们作为一个团队团结在一起，尤其是当他们在父母之间来回走动时。” 贫困可能具有类似的凝聚力。“有一些文献表明，当父母自己没有受过良好教育时，兄弟姐妹会互相帮助完成学业，或者因为他们不会说这种语言而无法帮助......这并不需要太多的想象，在伟大的情况下逆境中，兄弟姐妹可以齐心协力。”
克莱默对预测兄弟姐妹关系质量的科学着迷。她的大部分职业生涯都致力于识别预测因素并帮助父母实施积极的改变。她对从出生到高中的儿童进行的一项长期纵向研究发现，尽管性别和年龄差距会产生一些差异，但正面兄弟姐妹关系的最大预测因素是与无关同龄人的积极社交互动。
“学龄前儿童与朋友的关系质量是他们与兄弟姐妹相处的有力预测因素，”克莱默说。“如果他们协调自己的行为，玩游戏，并且在发生冲突时不惊慌失措，这些都是兄弟姐妹关系的真正积极预测因素。” 这种趋势一直持续到高中。“事实证明，友谊的品质比孩子与父母的关系更重要。”
总之，判断一个孩子或青少年是否会成为好兄弟的最好方法是看看他们如何对待同龄人。与他人相处是一种可转移的技能。
父母可以帮助兄弟姐妹彼此善待
自从得出这些结论后，克莱默将她学到的知识融入了一个在线程序，该程序教父母和孩子如何优化兄弟姐妹关系。“最重要的是教孩子们如何看待一种情况，不仅要从他们想要的角度来看，还要从兄弟姐妹的角度来看，去体会不同的观点同样有效。” 然而，上学做父母并不总是必要的，父母可以做一些基本的改变，这将有助于培养最健康的兄弟姐妹关系。
首先，树立一个好榜样。“展示如何和平解决冲突，并积极评价家庭中的其他人，”范伯格说。设定很高的期望——不要错误地认为兄弟姐妹欺凌是不可避免的，并强调你希望你的孩子在他们的一生中保持亲密的友谊。“预计兄弟姐妹会互相善待，”范伯格说。“明确表示口头和身体上的攻击是不可接受的。”
至关重要的是，尝试指导兄弟姐妹彼此独立解决问题。“帮助孩子们定义他们彼此之间遇到的问题，一起思考解决方案，并就解决问题的方法达成一致，”范伯格说。因为这毕竟是兄弟姐妹关系的目的。这是一个学习实验室——了解他人和与同龄人积极互动的终生旅程通常从家里开始。
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