莱顿大学医学中心 (LUMC) 和荷兰癌症研究所 (NKI) 的科学家们发现了专门的免疫细胞如何检测和清除免疫系统常规防御机制“看不见”的癌症。他们的工作已发表在《自然》杂志上。这些发现可能会导致新的癌症免疫疗法。
通常，识别我们体内的异常细胞是 T 细胞的任务，T 细胞是免疫系统中最重要的白细胞之一。这些细胞可以识别多种类型的异常，包括病毒和细菌感染。但免疫系统有时无法检测到癌细胞。只有当特定分子附着在癌细胞表面时，癌细胞才会被 T 细胞识别。为了逃避免疫识别，一些癌症缺乏这种分子并变得对 T 细胞“不可见”。
为什么免疫疗法对这些患者有效?
最近，LUMC 和 NKI 的研究人员偶然发现了一个奇怪的现象：一些患有“隐形”癌症的患者对癌症免疫疗法反应非常好。这些疗法依赖于激活或重振 T 细胞活性的抗体。
“由于这些癌症缺乏使 T 细胞能够识别它们的分子，我们不明白为什么患者对治疗反应如此之好，”LUMC 病理学系副教授 Noel de Miranda 说。
我们免疫系统的备份
现在，对从在 NKI 接受治疗的患者身上提取的细胞进行的研究表明，γδ T 细胞(一种鲜为人知的特殊免疫细胞)能够检测到传统 T 细胞无法检测到的癌症。
德米兰达说，“这表明我们的免疫系统中有一个备用系统。当识别肿瘤细胞的主要方法不起作用时，我们就有了第二道防线。我们的发现最终可能会导致‘隐形’的新疗法具有 γδ T 细胞的肿瘤。”
“我们才刚刚开始揭示 γδ T 细胞在开发新型癌症免疫疗法方面的巨大潜力，”荷兰癌症研究所小组组长兼 Oncode 研究员、医学肿瘤学教授 Emile Voest 说。
“展望未来，我们将努力更好地了解这些免疫细胞如何在癌症患者体内发挥作用，以及我们如何利用它们开发新型免疫疗法。它们对于治疗不易感的癌症尤为重要被'常规'T细胞消除。”
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