由加州大学圣地亚哥分校的工程师领导的团队开发了一种可生物降解的聚合物系统，通过与人体免疫系统的力量协同工作来治疗类风湿性关节炎，一种自身免疫性和炎症性疾病。
该研究建立在临床对调节免疫系统以治疗癌症和自身免疫性疾病的兴趣日益浓厚的基础上，以及之前对全反式维甲酸 (ATRA) 的研究基础上，ATRA 可在体内自然产生并帮助细胞生长和发育。通过从生物材料工程实验室的角度应对这些挑战，该团队在之前的方法中增加了两项关键创新：局部释放和利用联合微环境实现持续有效性。
使用这种方法，将封装的 ATRA 直接注射到受类风湿性关节炎影响的关节中，在那里它至少可以保持数周的效果。在此期间，ATRA 将致病细胞转化为疾病停止细胞，称为调节性 T 细胞，可以治疗或预防身体其他部位的疾病。
“从本质上讲，我们的系统将疾病部位变成了一个生产调节性 T 细胞的工厂，”加州大学圣地亚哥分校的化学工程研究生 David A. McBride 说，他的导师是纳米工程教授 Nisarg Shah。“它使用可生物降解的生物材料来促进 ATRA 的定时释放，ATRA 可以重新编程 T 细胞，以便它们可以治疗疾病。”
该研究发表在《先进科学》杂志上上。McBride 是该论文的合著者。
哈佛大学贝斯以色列女执事医疗中心风湿病学系医学副教授 Iannis Adamopoulous 说：“这是一个非常有前途的研究方向，利用免疫工程中最新最好的技术来对抗关节炎。”
什么是 ATRA?
ATRA 是目前 FDA 批准用于治疗急性早幼粒细胞白血病 (APML) 的小分子。过去二十年的研究表明，它在治疗自身免疫性关节炎和缓解炎症方面也有希望。然而，该方法依赖于 ATRA 在全身自由移动，这可能导致免疫抑制和潜在的显着脱靶毒性，以及其他不良副作用。
“之前的工作证实 ATRA 具有治疗自身免疫性关节炎的潜力，但给药途径排除了这项工作与临床转化的相关性，”McBride 说。
当使用可生物降解材料封装 ATRA 时，它可以以治疗浓度直接注射到关节中，但当它扩散出关节时，它以低得多的浓度进入循环，从而最大限度地减少或防止不良影响。如果没有生物材料封装提供的控制释放，患者将需要每天多次注射才能达到相同的效果，这在大多数情况下是不切实际的。
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